История группы Ивана Смирнова началась в 1995
году. После ухода из "Арсенала" Иван уже пять лет занимался сольным
творчеством и испытывал потребность в постоянном сопровождающем
составе, а его старший сын Михаил заканчивал обучение в музыкальном
училище при Московской консерватории. Отец и сын решили попробовать
постоянно играть вместе, и именно этот семейный "костяк" и стал той
основой коллектива, которая осталась неизменной вплоть до
сегодняшнего дня.
В 1996 году вышел первый сольный альбом Ивана "Карусельный дед". Первый состав группы Ивана Смирнова, записавший "Карусельного деда"
- трио. Кроме Михаила Смирнова, игравшего в тот момент только на
клавишных, в группу входил флейтист и перкуссионист Александр
Чиненков. Однако вскоре коллектив вновь сократился до дуэта, а потом
Михаил практически случайно познакомился с Сергеем Клевенским. По
словам самого музыканта, он просто увидел афишу, где за именем
Сергея следовал впечатляющий список духовых инструментов. Клевенский,
игравший тогда в составе Инны Желанной, много слышал об Иване,
интересовался его музыкой и был готов пробовать свои силы в
совместном проекте. Дуэт превратился в трио, к которому вскоре
присоединился второй гитарист Дмитрий Сафонов. Михаил Смирнов тем
временем добавил к арсеналу своих клавишных инструментов
разнообразные этнические перкуссионные. Это состав, который и принес ансамблю настоящую славу. Инструментальный состав, в котором нет традиционных ударных и баса, становится не только причиной оригинального звучания, но и основой для нестандартного построения композиций, аранжировок, импровизаций, сценического шоу.
Музыка группы уникальна и неповторима, ни на что не похожа, живет отдельной яркой жизнью вдали от мейнстрима. Нужно быть на концерте, чтобы оценить это уникальное явление в полной мере. Единыжды услышав,, Вы захотите слушать еще и еще...
Михаил Смирнов единственный, принявший участие в записи всех альбомов группы Ивана Смирнова. И если в альбоме "Карусельный дед" (1996) Михаил Смирнов выступал только как исполнитель на клавишных, то на остальных двух альбомах коллектива он не только расширил свой инструментальный арсенал (аккордеон, перкуссия), но и составил серьезную конкуренцию Ивану как композитор.
" ...Один из лучших современных гитаристов Иван Смирнов, скрестивший испанскую технику с языком фольклора в гибрид «русского фламенко», в партнерстве с сыном Михаилом (клавишные) продемонстрировал публике свой стиль интуитивно-надличностной, почти ритуальной импровизации".
газета «Коммерсант-Dаily»